Comment se produit une infection de l'oreille ?
Une infection de l’oreille se produit lorsque des bactéries ou des virus pénètrent dans l’oreille moyenne, souvent à la suite d’un rhume, d’une grippe ou d’une infection des voies respiratoires supérieures.
Ces agents pathogènes provoquent :
- Inflammation de la muqueuse de l’oreille moyenne
- Accumulation de liquide derrière le tympan
- Pression et douleur dans l’oreille
Chez les enfants, l’oreille moyenne est plus petite et les trompes d’Eustache moins droites, ce qui facilite la stagnation du liquide et favorise l’infection.
L’infection entraîne une inflammation de l’oreille moyenne, qui est la cavité située derrière le tympan et qui communique par la trompe d’Eustache avec une zone située derrière le nez appelée cavum. Le mécanisme de la maladie est le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache, qui va entraîner la création d’une pression négative dans l’oreille moyenne, l’accumulation de liquide dans cet espace et l’apparition d’une infection.
Symptômes
Les signes les plus courants incluent :
- Douleur aiguë à l’oreille
- Sensation de pression ou de plénitude dans l’oreille
- Perte auditive temporaire
- Fièvre
- Bourdonnements (acouphènes) ou sensation de bruit dans l’oreille
- Écoulement de liquide si le tympan est perforé
Chez les enfants, d’autres symptômes peuvent apparaître :
- Irritabilité ou pleurs fréquents
- Troubles du sommeil
- Tirage de l’oreille ou agitation
Diagnostic
Pour établir un diagnostic précis, il est nécessaire de consulter un spécialiste ORL.
Le professionnel examine l’oreille à l’aide d’un otoscope afin de visualiser le tympan et détecter toute infection ou inflammation.
Traitement
Le traitement dépend de la cause et de la sévérité de l’infection :
- Soulagement de la douleur : analgésiques et antipyrétiques (paracétamol, ibuprofène)
- Antibiotiques : prescrits si l’infection est bactérienne ou sévère, notamment chez les jeunes enfants ou en cas de symptômes persistants
- Observation : certaines otites légères peuvent se résoudre spontanément, surtout chez les adultes
- Drainage : dans les cas graves ou récurrents, un spécialiste peut proposer la pose de petits tubes (tympanostomie)pour évacuer le liquide de l’oreille moyenne
Conseils supplémentaires :
- Éviter l’exposition à la fumée de tabac
- Maintenir une bonne hygiène des voies respiratoires
- Suivre scrupuleusement le traitement prescrit pour éviter les complications et les récidives
Traitement chirurgical chez l’enfant : myringotomie
Dans certains cas, un traitement chirurgical peut être nécessaire chez l’enfant. La myringotomie (pose de petits tubes dans les oreilles) est indiquée dans les situations suivantes :
- Otite moyenne récurrente : plus de 3 épisodes en 6 mois ou plus de 4 épisodes par an, avec présence de liquidedans l’oreille moyenne lors de l’examen
- Présence chronique de liquide dans l’oreille moyenne depuis plus de 3 mois
- Échec du traitement antibiotique ou patient immunodéprimé
- Enfants de 1 à 4 ans souffrant d’otites récurrentes ou d’adénoïdite chronique
Cette intervention permet de drainer le liquide, réduire la fréquence des infections et prévenir les complications liées aux otites récurrentes.
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